2 brązowe karły blisko Słońca

Dzięki analizie danych zebranych przez kosmiczny teleskop podczerwieni WISE oraz starszych obserwacji z innych teleskopów, znaleziono obiekt złożony z dwóch brązowych karłów położony 6,5 lat świetlnych od Słońca.

Najbliższa gwiazdowa okolica Słońca

Odkrycia dokonał Kevin Luhman z Penn State Center for Exoplanets and Habitable Worlds. Obiekt otrzymał nazwę WISE J104915.57-531906. Obie niedoszłe gwiazdy krążą w ciasnym tańcu w odległości 3 JA od siebie, okrążają wspólny środek masy co 25 lat.

Tak bliska odległość od Słońca oferuje astronomom możliwość bezpośredniej obserwacji ewentualnych egzoplanet. Znalezienie rozwiniętych form życia na nich jest raczej mało prawdopodobne, planeta taka musiałaby prawie nurzać się w atmosferze brązowego karła żeby utrzymać odpowiednią temperaturę a siły pływowe blokowałyby z czasem jej obrót tak jak ma to miejsce w przypadku Merkurego. Powodowałoby to że klimat na takiej planecie byłby ekstremalny - z oświetlonej strony gorący, z ciemnej skrajnie zimny. Jeśli jednak doszłoby tam do powstania rozwiniętego życia, istoty tam mieszkające mogłyby rozwinąć inne zmysły niż ludzie i zwierzęta na Ziemi. Bliskość brązowego karła powodowałaby że na planecie byłyby odczuwalne ogromne pola elektryczne i magnetyczne, obecne byłoby też promieniowanie podczerwone. Wzrok takich istot mógłby odbierać podczerwień a oczy zawierać by musiały ogromną ilość fotoreceptorów, byłyby więc znacznie większe niż nasze. Pomocniczym lub nawet głównym zmysłem mógłby być zmysł odbioru natężenia pola elektrycznego lub magnetycznego, podobnie jak ma to miejsce u niektórych gatunków ryb. Innym sposobem na poszerzenie ekosfery brązowego karła może być ogrzewanie skorupy planety dzięki indukcji elektromagnetycznej (uwaga, możliwa herezja!) ale to wymagałoby zbadania przez fizyków.

Brązowe karły są obiektami trudnymi do wykrycia, możliwe że jest ich więcej w pobliżu Słońca, może są nawet bliżej niż najbliższa gwiazda. Możliwe też jest istnienie nieznanych samotnych planet gazowych olbrzymów i planet kamiennych o wielkości podobnej do Ziemi. Astronomia najwspanialsze odkrycia ma dopiero przed sobą.

Źródło informacji głównej: http://science.psu.edu/